Вернувшись в Петербург после долгой командировки, Юрий Брагин наконец смог перевести дух. Расследование, которым он занимался целый год, было сложным и получило широкую огласку. Теперь дома его ждала новость: начальник Первого следственного отдела собирается на заслуженный отдых. Многие в управлении поговаривали, что освободившееся кресло, скорее всего, предложат именно Брагину. Но сам Юрий не стремился к кабинетной должности. Ему гораздо ближе была практика, настоящее дело — та самая «живая работа», где важны каждая деталь и прямое столкновение с загадкой.
Однако отдых оказался недолгим. Вскоре его снова отправили в служебную поездку. На этот раз — в тихий городок Ленинградской области. Там с промежутком всего в семь дней были жестоко убиты две молодые женщины. В небольшом поселении, где все знакомы между собой, любое происшествие обрастает слухами, а каждое действие на виду. Такая обстановка не облегчает, а лишь запутывает следствие, создавая невидимую стену молчания или, наоборот, избытка ненужной информации. Поиски того, кто совершил эти преступления, обещали быть непростыми.