Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, искренне преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд помогает в мясной лавке. Совершив роковую ошибку — убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального клана Флойда Герхардта, — пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, в котором также замешан Рай Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения и общая авантюра — ограбление богатого брата Рэя, Эммита — оборачиваются серьёзными проблемами. Они оказываются втянуты в дело о двух убийствах. Одна из погибших — пожилой мужчина с тёмным прошлым, чья приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из-под их влияния. Но у представителя этой организации, В. М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, за власть и территории постоянно соперничают преступные группировки. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против афроамериканцев. Существует своеобразный обычай для поддержания хрупкого мира: лидеры кланов обмениваются сыновьями, воспитывая их в своих семьях. После того как итальянская мафия и афроамериканская группировка приходят к согласию, их общий криминальный бизнес налаживается. Однако внезапная смерть главы итальянского клана в больнице ставит под угрозу это шаткое перемирие.