В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, вынуждена скрывать своё происхождение. Она — дочь профессора, погибшего от рук хунвэйбинов, что делает её нежелательной в глазах властей. Несмотря на это, её направляют в засекреченный исследовательский комплекс, расположенный во Внутренней Монголии. Там, вдали от посторонних глаз, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, отправляя сигналы в космическую пустоту.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе царит смятение. Крупнейшие ускорители частиц по всей планете стали выдавать аномальные данные, ставящие под сомнение фундаментальные физические принципы. Почти одновременно происходит череда странных смертей среди исследователей, работавших на переднем крае науки. Расследование этих трагических событий в Лондоне ведёт детектив, чьё внимание привлекают студенты и коллеги одной из погибших — учёной из Оксфорда. Одна из её подопечных, специалист по нановолокнам, внезапно начинает воспринимать навязчивые числовые последовательности, похожие на отсчёт времени. Другая девушка, обнаружив у матери покойной необычный шлем виртуальной реальности, решает его опробовать. Погрузившись в симуляцию, она оказывается в роли спасителя гибнущей инопланетной цивилизации, чьё существование зависит от решения невероятно сложной задачи — предсказания хаотического движения трёх солнц, освещающих их мир.