Вергилий Олдман возглавляет один из известнейших аукционных домов. Вместе с компаньоном Билли он время от времени устраивает изощрённые мошеннические схемы, искусно обманывая и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей. В спрятанном помещении своего особняка Олдман хранит обширную коллекцию редчайших полотен, созданных в разные столетия. Однажды к нему обращается незнакомка, пожелавшая остаться неизвестной, с просьбой организовать продажу фамильных ценностей. Среди множества предметов старины Олдман начинает находить фрагменты механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к тайным, почти мистическим знаниям. Собирая эти детали, словно элементы мозаики, Олдман и его приятель Роберт, человек блестящего ума, постепенно приближаются к разгадке. Но антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории…