На севере Англии жил небогатый дворянин в старом, понемногу ветшающем доме под названием Грозовой перевал. Однажды он встретил на дороге оборвыша-мальчишку и, сжалившись, взял его с собой. Его дочь Кэтрин дала найдёнышу имя Хитклифф. С той поры они с ней почти не расставались.
Шли годы. Состояние отца таяло, деньги уходили. Для Кэтрин пришло время подумать о замужестве. Рядом поселился молодой человек из новых богачей — казалось, это единственный разумный выход. Девушка приняла его предложение.
Хитклифф, давно и безответно влюблённый в Кэтрин, не вынес этого. Он ушёл из Грозового перевала, охваченный горечью. Прошло несколько лет. И вот он снова появился там — уже не бедный скиталец, а человек с деньгами и положением.